Il filo del chapati radioattivo porta a richieste di inchiesta

Uno storico è "felice" che il suo post sui social media su uno studio in cui donne asiatiche venivano nutrite con chapati radioattivo abbia portato a rinnovate richieste di indagine.

Il thread della dottoressa Louise Raw su X, ex Twitter, mette in dubbio se 21 soggetti di ricerca di Coventry coinvolti nello studio del 1969 abbiano dato il consenso informato.

Il docente di migrazione ha scoperto la storia in un documentario del 1995 per Channel 4 intitolato Deadly Experiments.

Due inchieste negli anni '90 non sono riuscite a rintracciare tutte le donne coinvolte.

"Non credo che il Medical Research Council (MRC) abbia mai preso la cosa abbastanza sul serio", ha detto.

"Ho solo pensato, questo è assolutamente scioccante. Ho iniziato a insegnarlo. Ho iniziato a menzionarlo quando parlavo in pubblico e ho scoperto che la gente non lo sapeva", ha detto.

L’MRC ha affermato che l’etica e la regolamentazione nel settore della ricerca medica si sono rafforzate da quando il suo rapporto di indagine è stato pubblicato 25 anni fa.

Il documentario, della durata di un'ora, presentava una donna che affermava di non sapere che il chapati somministratole in un esperimento medico conteneva una sostanza radioattiva.

Successive indagini da parte dell'autorità sanitaria di Coventry e dell'MRC hanno indagato sul consenso dei partecipanti.

L'indagine MRC del 1998 ha affermato che le barriere linguistiche e la dipendenza dai membri della famiglia come interpreti ostacolavano la comunicazione dei ricercatori con i partecipanti.

Era "possibile che non esistesse una parola per 'radiazione'" nelle lingue parlate dalle donne, afferma il rapporto della commissione.

"È possibile che, nonostante le migliori intenzioni del gruppo di ricerca, le donne coinvolte non abbiano compreso tutti i dettagli dello studio", ha aggiunto.

L'autorità sanitaria di Coventry ha dichiarato nel suo rapporto di indagine del 1995 che i livelli di radioattività erano simili a quelli delle radiografie del torace dell'epoca.

La dottoressa Raw ritiene che le inchieste abbiano presentato "un quadro parziale nella migliore delle ipotesi" ed è felice che i suoi post sui social media abbiano portato il deputato di Coventry North West Taiwo Owatemi a chiedere una nuova inchiesta e un dibattito parlamentare.

"Dobbiamo rintracciare tutte le persone che sono state potenzialmente oggetto di esperimenti senza la loro volontà", ha affermato il dottor Raw.

L'MRC ha affermato in una dichiarazione di comprendere le rinnovate preoccupazioni su come è stato condotto lo studio e su ciò che è stato appreso dall'inchiesta, che lo aveva considerato un "modello" per il suo periodo.

"Stiamo contattando il deputato Taiwo Owatemi per garantire che si possa rispondere a queste domande", ha detto un portavoce.

La ricercatrice dell'Università di Warwick Shahnaz Akhter ha esaminato ciò che è accaduto dal 2019 come parte della ricerca sulle esperienze delle donne dell'Asia meridionale nel Regno Unito.

Ha detto alla BBC CWR che è importante ricordare che l’etica medica è progredita considerevolmente da quando è stato condotto lo studio, ma anche mettere i partecipanti allo studio al centro di qualsiasi futura indagine.

"Al centro ci sono 21 donne che forse si sono rese conto o meno di essere oggetto di un progetto di ricerca che, all'epoca, utilizzava isotopi radioattivi", ha detto.

"Qualsiasi tipo di ricerca deve essere condotta tenendo conto di ciò che vogliono queste donne perché, alla fine, sono le loro vite ad essere colpite.

"Penso che la cosa giusta da fare in questo momento sia lasciare che l'inchiesta parlamentare [statutaria] richiesta da Taiwo si svolga in modo da poter avere quell'udienza pubblica, in modo che le persone sappiano cosa stava succedendo in modo che possano capire le circostanze in cui si è svolta la ricerca, cosa è successo da allora e perché ci sia piena trasparenza."

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