Una buona politica commerciale richiede il contributo delle imprese e dell’agricoltura

Consultarsi con le imprese che effettivamente si impegnano nel commercio internazionale è indispensabile per elaborare una buona politica commerciale.

Pubblicato

29 agosto 2023

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Negli ultimi mesi, gli attivisti anti-commercio e una manciata di membri del Congresso hanno intensificato l’uso di una tattica familiare: quando non si riesce a vincere una discussione, un buon vecchio attacco ad hominem almeno farà sentire bene.

La loro accusa è che la comunità imprenditoriale domina il sistema ufficiale dei comitati consultivi sul commercio. Sorgono alcune domande: cosa sono questi comitati, qual è il loro obiettivo e queste accuse sono vere?

Secondo l’USTR, il sistema del comitato consultivo “è stato creato per garantire che la politica commerciale e gli obiettivi negoziali commerciali degli Stati Uniti riflettano adeguatamente gli interessi del settore pubblico e privato degli Stati Uniti”. Il Congresso li ha creati nel Trade Act del 1974, che impone al presidente di “cercare… e tenere conto” dei consigli del settore privato sugli obiettivi delle negoziazioni commerciali, sul funzionamento degli accordi commerciali e su altre questioni di politica economica internazionale.

Il sistema è composto da 26 comitati consultivi, tra cui il Comitato consultivo del presidente per la politica commerciale e i negoziati (ACTPN); comitati che si concentrano su agricoltura, lavoro, ambiente e Africa; e 15 comitati consultivi per il commercio industriale settoriali o funzionali. I dipartimenti del Commercio e dell'Agricoltura cogestiscono alcuni di questi con l'USTR.

I comitati svolgono un ruolo importante nel mantenere la politica commerciale statunitense legata alle competenze di individui e imprese direttamente impegnati nel commercio. Poiché l’USTR negozia regole complesse con un impatto reale, è essenziale la conoscenza specifica del settore da parte degli specialisti del settore.

Consideriamo, ad esempio, le arcane regole commerciali utilizzate per determinare l’origine di un reggiseno. Si scopre che tutti gli accordi di libero scambio statunitensi negoziati negli ultimi 30 anni (ad eccezione dell’ALS USA-Corea) “includono una [regola di origine] speciale per i reggiseni, un indumento di costruzione complicata in cui l’applicazione di un filato o tessuto Secondo la US International Trade Commission, la regola del trasferimento tariffario a una componente essenziale è difficile se non impossibile.

Questo è un buon esempio delle conoscenze specialistiche utili al lavoro dei comitati consultivi commerciali. Se le regole commerciali per un capo di abbigliamento possono essere così complesse, immaginate il caso di prodotti high-tech realizzati utilizzando catene di fornitura globali, segreti commerciali e trasferimenti tecnologici forzati, e barriere commerciali “dietro il confine” che discriminano le aziende e i lavoratori statunitensi. .

I negoziatori commerciali statunitensi con l’USTR o il Dipartimento del Commercio dovrebbero essere in grado di avvalersi dell’esperienza di persone che sanno effettivamente come produrre cose e hanno esperienza nel commercio internazionale. È logico che queste persone prestino servizio in questi comitati.

Queste voci imprenditoriali dominano i comitati consultivi commerciali, come accusato? Difficilmente. Consideriamo l'ACTPN, il comitato più anziano. Il suo statuto afferma che il comitato “sarà ampiamente rappresentativo dei settori e dei gruppi chiave dell’economia interessati dal commercio”. Ciò richiede una forte rappresentanza delle imprese nel comitato.

Tuttavia, uno sguardo ai 14 membri dell'ACTPN rivela che una piccola minoranza proviene dal mondo degli affari e dell'agricoltura, e la maggior parte dei suoi membri sono rappresentanti del mondo accademico, del lavoro organizzato e delle ONG. L’accusa che siano le “grandi imprese” a prendere le decisioni difficilmente potrebbe essere più sbagliata.

I Comitati consultivi per il commercio industriale (ITAC) forniscono consulenza sia all'USTR che al Dipartimento del Commercio su questioni commerciali specifiche del settore. Sono tenuti a incorporare una “rappresentanza equilibrata del settore” rispetto alle dimensioni e alla prospettiva. Il processo di candidatura aperto dell'ITAC aiuta a raggiungere questo obiettivo e attira le competenze necessarie. Uno sguardo ai membri dei 15 ITAC mostra che piccole e grandi aziende, con diverse nicchie settoriali, partecipano insieme.

Una buona politica commerciale richiede anche un efficace coordinamento tra le agenzie e, forse soprattutto, la leadership del Congresso. La Costituzione conferisce al Congresso l’autorità di regolare il commercio estero e di imporre tariffe, sebbene una partnership con il ramo esecutivo – che ha l’autorità di negoziare con i governi stranieri – sia fondamentale. L’impegno esecutivo-legislativo sul commercio non deve limitarsi a un impegno ad hoc con gruppi selezionati di membri del Congresso di un unico partito.