Apicoltori, amanti degli animali e filatori affollano l'Oregon State Fair

Oregon State Fair Bonnie King, presidente delle attività dell'Oregon State Beekeepers Association, mostra alcuni degli strumenti del mestiere dell'apicoltore alla Oregon State Fair. Aaron Woods di Creswell ha detto che gli piacciono particolarmente gli abiti. "Sono stato punto così tante volte, oh mio Dio, ma ti senti invincibile quando indossi quei vestiti", ha detto. (Tom Henderson/Tom Henderson/Per l'Oregon)

Le persone affollano l'annuale Oregon State Fair a Salem per tanti motivi.

Alcuni vengono a mostrare i loro progetti 4-H e FFA. Alcuni vengono per promuovere un prodotto, un hobby o una causa. Molte persone vengono solo per il puro divertimento.

Parte di quel divertimento, per molte persone, è una visita al mondo delle api. L'Oregon State Beekeepers Association ha suscitato interesse nel quartiere fieristico di Salem negli ultimi 50 anni.

"È un sito molto popolare da visitare per poter salutare le api da vicino", ha affermato Bonnie King di Salem, responsabile delle attività dell'associazione. “Ognuno di noi ha una storia sulle api. È così divertente ascoltare tutti. È davvero molto affollato da queste parti."

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La mostra centenaria dell'associazione, allestita quest'anno nel Floral Building della fiera, offre ai visitatori la possibilità di vedere il funzionamento interno di un alveare. Non preoccuparti, ha detto King. Le api sono tutte sotto vetro.

Gli apicoltori portano miele e opere d'arte a tema api. Distribuiscono anche informazioni e bastoncini di miele. "Speriamo di creare un'intera nuova generazione di apicoltori", ha detto King. “Dobbiamo mantenere le api mellifere una risorsa vitale nel nostro mondo. Più apicoltori sono, meglio è”.

Per quanto importante sia il ruolo di impollinazione delle api per l’ecosistema, esse affrontano un pericolo tremendo.

"Abbiamo avuto molte lotte con le api negli ultimi 30 anni circa", ha detto King. “Il disturbo da collasso delle colonie è un grosso problema. Le persone vanno ai loro alveari e le api se ne vanno. Per fortuna nel corso degli anni è diminuito. Non è una minaccia così grande in questo momento, ma non sapremo mai se quel rischio si ripresenterà”.

Una delle minacce più grandi che le api devono affrontare sono gli acari varroa. Noto anche più drammaticamente come Varroa destructor, la piccola creatura è un parassita esterno che attacca e si nutre di api mellifere.

"Sono una piccola creatura terribile e insidiosa che entra nelle celle delle api mentre crescono e si nutre di loro anche dopo che si sono schiuse", ha detto King. “E, naturalmente, le api muoiono. Può portare alla morte di un intero alveare”.

Carol Pallett di Banks, che fa parte del consiglio di amministrazione della Tualatin Valley Beekeepers Association, vorrebbe saperne di più sui parassiti quando lei e suo marito hanno ereditato i tre alveari di suo padre dallo stato di Washington nel 2020.

"Li abbiamo portati a casa e non sapevamo assolutamente nulla di come prenderci cura delle api", ha detto Pallett. “In realtà ero spaventato a morte da loro. Abbiamo appena preso le tute e abbiamo iniziato a imparare. In realtà li abbiamo tenuti in vita durante l’inverno, ma li abbiamo persi subito dopo”.

Si iscrisse a un programma di apicoltura master e si unì a club come l'associazione statale. "Ho la sensazione che più imparo, meno so", ha detto. "Ora sto pensando di scrivere un libro intitolato '1.001 errori che ho fatto in apicoltura.'"

L'associazione è qui per aiutare, ha detto King.

"Speriamo che tutti coloro che vogliono avere le api come un vero interesse vengano a parlare con noi in modo che possano ricevere consigli e unirsi al club, coinvolgendo molti apicoltori nelle loro operazioni, nelle loro speranze e nei loro sogni", ha detto. “Aiuta avere una parentela del genere. Non costa nulla solo partecipare a una riunione”.

Le persone non devono necessariamente essere interessate ad allevare le api, ha aggiunto King.

"Per le persone che potrebbero non essere interessate ad avere un contatto ravvicinato e personale con le api, abbiamo molti suggerimenti per avere piante che amano le api nel proprio giardino, facendo uscire l'acqua con rocce o biglie", ha detto. "Le api sono attratte dall'acqua sicura e non dalla piscina dei tuoi bambini."